פיתוח ישראלי עשוי לשחרר חולי סוכרת מהזרקת אינסולין

לבלב ביו-מלאכותי שפותח בחברה הישראלית Betalin Therapeutics אמור לשחרר חולי סוכרת מהזרקת אינסולין. לפי דיווח ב"גרדיאן" הבריטי בשבוע שעבר, החברה תגיש באוגוסט את הבקשה להתחלת ניסויים בבני אדם בבריטניה. את הטכנולוגיה פיתח פרופ' אדוארדו מיטארני מהאוניברסיטה העברית בירושלים. הניסויים יבוצעו בבתי החולים הקשורים לאוניברסיטאות לידס וניוקאסל.

לפי הדיווח, החברה מאמינה כי הלבלב הזעיר ה"ביו-מלאכותי" שפיתחה ישחרר מיליוני חולי סוכרת משני הסוגים, 1 ו-2, מהצורך לבצע הזרקות אינסולין ולפקח על רמות הסוכר בדמם. עוד נמסר כי החברה מבקשת להתחיל בניסויים בשנה הקרובה ואם אלה ישיגו את התוצאות החזויות, ניתן יהיה להתחיל לשווק את החידוש הזה בתחילת 2024.

במרכז ההמצאה "פיגום ביולוגי" שיצרה החברה, עשוי תאי ריאה של חזירים המחזיק בתאי בטא שמקורם בלבלב. התאים משחררים אינסולין בהתבסס על רמות הסוכר בדמו של המטופל. המיקרו לבלב המלאכותי מושתל מתחת לעור בירך, בהרדמה מקומית.

מנכ"ל החברה מסר לעיתון הלונדוני ש"הטכנולוגיה הזאת ייחודית ומאפשרת לגוף לרפא עצמו. אמנם נכון לעכשיו, ההתמקדות היא בסוכרת, אך יש מחלות רבות נוספות שהחברה מקווה שהטכנולוגיה זאת עשויה לרפא אותן".

הבחירה לבצע את הניסוי הראשון בבריטניה היא משום שמדינה זאת אישרה טיפול אחר לסוכרת שבו משתילים תאי בטא בכבד. המיקרו לבלב, לפי הערכת החברה הישראלית, אמור להיות יציב יותר ולשרוד יותר זמן. עלות ההשתלה שלו מוערכת בכ-40 אלף דולר.

בדיווח נמסר כי האיחוד האירופאי העמיד לרשות החברה מענק מחקר ופיתוח בסך 4.5 מיליון ליש"ט ובנוסף החברה גייסה יותר משישה מיליון ליש"ט ממשקיעים בסין, בארה"ב ובישראל.